1955年9月10日，在许光达的办公室里，电话突然响起。许光达接起后，里面传出一个严厉的声音：“你是怎么搞的？这不是胡来嘛。”
许光达一听声音，立刻回道：“彭总，给我定大将，太高了，我根本不够格。我给军委打了报告。”对面的声音道：“报告我看了，三个字，不同意。”
许光达听后，立刻道：“如果你不同意，那我给主席和中央军委再打一份报告。”电话那头的声音道：“报告不用打了，你直接当面向我报告。”
许光达是谁？他为何拒绝大将军衔呢？这个故事要从1949年开始说起。
1949年10月1日，开国大典的阅兵式上，一批坦克正式亮相。因为这些坦克大多是从战场上缴获的，款式多样。毛主席等领导人物突然意识到，我国急需一支装甲部队。可是，应该找谁来挑大梁呢？
“许光达！”彭德怀立刻向毛主席举荐此人。毛主席听到这个名字，略一思索，“黄埔军校炮兵科毕业，又在苏联接受过坦克训练，确实是合适的人选。”于是，毛主席立刻拍板让许光达接下这个大梁。
1950年6月，装甲部队正式成立，许光达被授命为装甲兵司令。中央特意调22名干部，两个战车师，两个战车团和543辆坦克给许光达。
彭德怀亲自前往叮嘱许光达：“你一定要将装甲兵搞起来。”许光达听到指示，坚定地点点头道：“我后半生就交给装甲兵了。”
刚上任，许光达发现很多坦克均无法使用。无奈之下，他立刻写信向中央申请购买一批苏联的坦克。中央听后，非常支持，立刻向苏联采购10个坦克团的装备，其中包含300辆中型坦克和60辆重型坦克。
设备齐全了，可人员却良莠不齐。于是，许光达决定成立坦克学校，并向苏联申请派遣一批专家来协助培训坦克操作人员。自此，装甲部队开始如火如荼地建设起来。
好景不长，一个重大事件打乱许光达的节奏。
朝鲜战争爆发，我国决定安排部队前往朝鲜。在朝鲜战场上，我国被美军的坦克和空军夹击，伤亡惨重。战场急需装甲部队的支援，可按照苏联的要求，装甲兵至少需要1年的培训时间。这该怎么办？
许光达翻阅大量资料，并积极跟专家沟通，最终，他选择一个比较冒险的办法。用三个月的时间来培训人员的基础操作，然后将人员安排到战场上，以战代训。
1951年4月，许光达带领部队前往志愿军总部，途中，许光达发现有几十辆坦克正在燃烧，他心痛不已，立刻下车询问情况。
防空哨兵立刻告知许光达：“这些都是我军缴获的美军坦克，可惜，美军为了避免我军修复后投入战争，一次次安排飞机来轰炸，导致这些坦克变成废铁。”
许光达听后，立刻记录下来，回国后，他立刻安排一批修理人员前往战场，缴获坦克后，修理人员立刻进行维修，并尽快将缴获的坦克用于战争中。
最终，在这次战争中，我军共出动998辆坦克，并击毁敌军坦克74辆。
通过总结，许光达深刻地发现，装甲兵本身就是技术比较强的兵种。如果没有自主研发的坦克，我国的装甲兵建设会始终受制于人。于是，许光达再次向领导申请：“建设坦克制造厂，自主研发坦克。”很快，中央再次批准他的申请。
1955年，许光达得知自己被授予大将军衔，他心中忐忑不安。于是，他立刻打了一份报告给军委。在报告中，他提出自己因去苏联疗养，并未参加二万五千里的长征，不足以获得如此高军衔，他申请降军衔。
彭总看到报告后，立刻打电话给许光达，直接拒绝了他的请求。于是，出现了开头那一幕。其后，许光达连续三次提交申请，最终，毛主席知道此事，评价许光达：“他是一面明镜，共产党人自身的明镜。”随后，他依然授予许光达大将军衔。
1958年8月，为了加快我国的坦克研发，许光达放下军务，前往一线课堂学习坦克技术，并从最简单的坦克发动机原理开始学习，一步步了解坦克的运作方式和方法。年过半百的许光达还打算学习驾驶坦克。
被下属阻止后，许光达哈哈笑道：“不懂技术，如何领导部队？又如何推进研发事业。”
为了掌握技术，他反复叮嘱教员：“一定要将我当成一个普通的士兵。”几个月的学习中，许光达每天都是一身的泥水和油污。
1958年底，在许光达的推动下，我国研发出第一辆国产59式坦克。经过实验，这款坦克的性能良好，适用地区非常广。第二年，中苏的关系发生变化，苏联撤走专家，并封锁全部的技术和原材料。可此时，我国已经拥有了自己的坦克。
同年，十周年国庆阅兵式上，33辆59式中型坦克正式亮相，驶过天安门广场，代表着我国装甲兵现代化的征程正式开启。
他主动申请降军衔，不辞辛苦地学习驾驶坦克技术；他从不在乎荣誉和地位，用自己的行动践行自己的承诺，将余生都贡献给装甲部队。他就是我国的装甲兵之父许光达。
